Le château de Rundales: paisible et lumineux

Qu'est ce que c'est ?

A peine passée la frontière lettonienne, car oui, ce château est en Lettonie, il faut se perdre un peu dans la campagne et les petites routes pour atteindre Rundale. On le découvre caché, dans un très beau parc avec des arbres séculaires, au détour d'une petite route cabossée. Et il est impressionnant et harmonieux avec sa belle façade jaune !

Pour le petit côté leçon d'histoire (j'aurai du être prof, j'adore prendre ce côté savant/pédagogue), "Rundale" vient de l'allemand "Ruhenthal" (Vallée de la paix) et a été construit en 1736 par le duc de Courlande, Von Biron, favori de l'impératrice russe Anna Ivanovna. C'est d'ailleurs en fait lui qui dirige l'empire russe à l'époque à la place de l'impératrice, que les affaires politiques passionnent peu.

Pour l'anecdote, l'architecte de Rundale, est le même que celui du palais d'hiver de Saint-Pétersbourg, quand même ! Durant la 1e guerre mondiale, le palais a servi d'hôpital pour l'armée allemande, puis fut transformé en école et appartements par le tout jeune état de la Lettonie, avant de devenir un grenier sous l'occupation soviétique. On ne comment à le transformer en musée et à le restaurer qu'en 1972, restaurations qui ont d'ailleurs duré jusqu'en 2014 !

Quelle formule choisir à Rundale ?

Bon maintenant que la parenthèse historique est passée, passons aux informations pratiques. Faut-il visiter le palais ? Clairement oui. Fan de baroque ou pas, d'histoire ou pas, vous allez être touché par sa belle façade, et son cadre bucolique. Après, à vous de décider comment le visiter, tant les formules proposées en billet d'entrée sont nombreuses !

Honnêtement, il nous a fallu au moins 15 minutes pour choisir la formule que nous allions prendre ! C'est bien la première fois que je vois autant de tarifs/circuits différents pour un site historique !

Vous êtes pressés (comme nous qui devions rejoindre Riga avant le soir) ? Alors optez pour la "short route", qui vous permettra tout de même de visiter une quinzaine de pièces, dont les salles de bal et les appartements du duc. Comptez quand même 1h30 à 2h de visite pour cette option "courte".

Vous avez tout votre temps devant vous et vous êtes passionné par les châteaux de princesses ? Choisissez donc la "long route", qui vous mettra plein les yeux entre ajoutant les appartements privées de la duchesse. Vous avez des enfants et avez peur que ce soit longuet pour eux, ou alors tout simplement, vous n'êtes pas trop fan du mobilier Louis XVI ? Prenez simplement un billet pour le jardin, et laissez vos enfants s'émerveiller et courir pendant que vous admirez la belle façade du palais ! Bien évidemment vous pouvez combiner le jardin avec la "short route" et la "long route".

En bref, vous avez le choix, et ce n'est pas vraiment le prix du billet qui va vous stopper (Tout juste 7€/pers. pour l'option la plus chère). Alors faites vous plaisir, selon votre envie et le temps disponible !

Alors cette visite ?

Nous avions donc opté pour la "short route" car plutôt pressés par le temps. Et bien, c'est presque avec regret que nous sommes partis ! Les pièces s'enchaînent, toutes superbement restaurées, et mises en valeur avec du mobilier d'époque. Il y a du monde, c'est loin d'être désert, mais ce n'est pas Versailles non plus, on arrive à lire les pancartes, prendre des photos et admirer tranquillement les plafonds, les stucs et les beaux poêles en faïence (vraiment très beaux).

Notre seule regret: ne pas avoir profité du temps superbe pour faire un tour dans les jardins, que nous apercevions par les fenêtres, et qui avaient vraiment l'air splendides.

Les informations pratiques:

• C'est où ? Sur la route entre Siaulai et Riga, juste après la frontière, mais un peu à l'écart de l'autoroute, il faut rouler une vingtaine de minute en plein campagne pour y arriver.
• C'est combien ? Entre 1€50 et 7€/personne selon le billet choisi.
• Toutes les informations et photos sur leur site (en anglais).

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A Suivre: Quoi voir en une journée à Riga ?